Nos 20 dias entre o primeiro e o segundo turno da eleição presidencial de 2026, uma estratégia digital comandada pelo deputado federal André Janones (Rede-MG) saiu do status de canal de apoiadores para quartel-general de mobilização da campanha de Luiz Inácio Lula da Silva (PT).

Janones foi um dos únicos convidados, além do vice-presidente, a discursar ao lado de Lula no discurso da vitória na Avenida Paulista, no último domingo (25). No palanque, o presidente se referiu a ele como “general”.

O canal em questão é o “Exército do Lula”, no WhatsApp. Criado em abril de 2026 como espaço de comunicação entre apoiadores, ele mudou de função depois do primeiro turno, quando Lula terminou atrás de Flávio Bolsonaro】 (PL). De acordo com reportagem da BBC News Brasil, Janones passou a usar o canal como central de distribuição de orientações para ampliar a circulação de conteúdos eleitorais.

O crescimento foi rápido. Em cinco dias após a mudança de estratégia, o canal saltou para 3,4 milhões de participantes, e depois para 10 milhões, segundo relatos de imprensa internacional. O número atualizado citado por diversos veículos nesta semana é de mais de 10,6 milhões de seguidores, considerado um dos trunfos da virada no segundo turno.

O tamanho e a organização chamaram a atenção fora do Brasil e inspiraram movimentos semelhantes. Portais como o G1 Mundo e o BPA Channel noticiam que ativistas de esquerda na França, Espanha e Argentina passaram a adotar o modelo do “Exército do Lula”.

Repercussão internacional

O 'la Repubblica', na Itália, chamou Janones de “rei das redes sociais de Lula” e afirmou que ele estudou técnicas virais da direita para colocá-las a serviço da esquerda brasileira.

A BBC News do Reino Unido publicou uma análise com a pergunta “Did a WhatsApp channel help get Lula re-elected?”, descrevendo o canal como responsável por reunir quase 11 milhões de pessoas para impulsionar a campanha nas redes.

O "The New York Times" nos EUA estampou o título “The Digital Army That Catapulted Lula to Victory in Brazil”.

O 'El Destape" na Argentina usou analogia com o futebol para explicar o fenômeno: “LULA, EL MESSI / EL EJÉRCITO DIGITAL, SU SCALONETA”.

De acordo com o jornalista Matheus Leitão, do Metrópoles, toda essa visibilidade internacional teria rendido a Janones um convite especial para trabalhar fora do país. Ele teria sido chamado para auxiliar a equipe do primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, nas eleições gerais marcadas para 29 de novembro.

Dentro do próprio canal do Exército do Lula foi postada a mensagem celebrando a repercussão: “Nosso exército se tornou notícia mundial"